Voyager avec Pierre Patrolin est toujours une expérience vertigineuse, une plongée dans l’inconnu, dans la fabrique d’un langage et l’apprentissage de la lecture. Il y eut La Traversée de la France à la nage (2012), La Montée des cendres (2013), puis L’homme descend de la voiture (2014). Voyage au centre achève cette tétralogie, que l’auteur a voulu centrer sur les quatre éléments qui composent l’univers, l’eau, le feu, l’air et, donc, la terre. Au-delà du clin d’oeil à Jules Verne, Voyage au centre est une exploration de la matière, en compagnie d’un héros qui veut quitter le monde superficiel pour pénétrer au coeur du noyau terrestre. Il faut faire une confiance aveugle à Pierre Patrolin, accepter de descendre avec lui dans les entrailles, jusqu’à la boule de feu qui figure tout en bas, au « centre » de tout. On commence, comme son personnage, par se lever, prendre son café, faire sa toilette, dévaler les escaliers, se rendre dans la cave de l’immeuble, puis dans les carrières souterraines de la ville…
Un déplacement qui est aussi intérieur — accepter de « s’engager dans une durée infinie, dans un temps constamment insaisissable »… La minutie obsessionnelle de l’écrivain, sa manière de décrire les mêmes objets en déplaçant légèrement le point de vue constitue un plaisir de lecture qui tourneboule l’esprit. On est emporté par un mouvement permanent, avant de se retrouver suspendu au-dessus du vide. Mais l’auteur nous tient la main jusqu’au bout, et l’on finira par remonter sain et sauf de ce « monde du dessous », grâce à la puissance de son écriture et de son univers malicieux. — Christine Ferniot
Ed. P.O.L, 300 p., 18 €.
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