Savez-vous qui était Joshua Norton (1811-1880) ? Et Louis T. Hardin (1916-1999) ? Connaissez-vous l'histoire des frères siamois Chang et Eng Bunker (1811-1874), qui se marièrent et eurent vingt et un enfants ? Ou celle de l'escroc Victor Lustig (1890-1947), qui vendit la tour Eiffel à un marchand de ferraille ? Et encore celle d'Henri de Prusse (1726-1802), le frère de Frédéric le Grand, qui refusa la régence de l'Amérique du Nord ? Sans oublier le destin contrarié du Dr Thomas Harvey (1912-2007), qui vola le cerveau d'Einstein…
L'insolite, le cocasse, le bizarre, l'étonnant, l'excentrique, le tragique aussi colorent trente-trois portraits éclairs. Simon Schwartz les a collectés dans l'Histoire ou dans les plus lointaines coulisses de celle-ci ; à l'écart des clichés pour les quelques personnages passés à la postérité ou traités avec une curiosité fertile pour les inconnus et les oubliés. Les uns et les autres deviennent des figures singulières sous le regard d'un dessinateur allemand quasi inconnu, qui, avec un remarquable sens du détail et du raccourci, réussit à faire tenir une vie en une page, tout en inventant pour chacune une esthétique propre, d'une originalité renouvelée. Un exercice de style à la fois pertinent et ludique. Rien que du plaisir.
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