Directe, brutale même, Marie, narratrice de La Haine de la famille (2001) et d'Un brillant avenir (2008), est de retour. A ses côtés, ses parents, sa soeur. Et Dieu. Elle y croit un peu plus longtemps qu'au père Noël… Attachante, un peu garce, menteuse, Marie est le produit d'une éducation qui forge le caractère. Elle va à la messe pour y accompagner son père, fait sa prière du soir pour le « seul contact quotidien doux avec papa », prépare sa communion en rêvant d'être une sainte. Mais sa foi vacille quand vient le temps des caresses et l'amour – du sexe, aussi tangible que la mort. Dieu s'appellera alors Ximena, la meilleure et désirable amie de Marie, puis Samuel, qui lui fera découvrir la jouissance. Avec Marie, Catherine Cusset ne cache rien, et elle préfère cette héroïne, agaçante mais lucide, à un modèle de perfection. Son écriture énergique et gourmande se teinte parfois de mélancolie. Car Marie, la fausse crâneuse qui pleurniche pour un rien, la fille frivole qui craint la solitude, cache un tourment véritable : une peur indicible et constante, qui ne s'efface ni avec la confession ni avec l'autofiction.
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