C’est une histoire à prendre au pied de la lettre. Littéralement. Dans le village de Bibelosse, de joutes verbales à bouts rimés en cocasses cascades casse-cou, une communauté de « zélés lettrés » autoproclamés jonglent avec le langage, qui est l’alpha et l’omega de l’activité locale. Survient un sujet en or quand on retrouve, pendu au fond d’un puits, le très adulé Donald Fraser, « prince des phraseurs », par ailleurs cul-de-jatte — ce qui inspirera une belle épitaphe du cru : « Il était né sans jambes mais enchaînait les pieds. » L’inspecteur chargé de l’enquête, Edgar Sandé (sans « d »), est rapidement dépassé par des pros du Scrabble qui, à l’oral, font des phrases avec les lettres en vrac, des jumeaux qui parlent d’une seule voix mais en ne prononçant chacun qu’un mot sur deux, et encore un quatuor qui se contraint à n’utiliser qu’une voyelle (l’as du « i » dit : « L’incisif Bic inscrit d’infinis scripts, si fins, si chic… »). Sans oublier l’inquiétant Trezorus, qui ne répond aux questions que par un mot suivi de sa définition du dictionnaire…
Liste non exhaustive de purs personnages de papier, embarqués dans un irrésistible jeu de piste jalonné de cadavres, exécutés pour la bonne cause : celle d’un auteur, pilier de l’Oubapo — déclinaison dessinée de l’Oulipo cher à Georges Perec —, expert virtuose en déconstruction méthodique de la bande dessinée, de ses codes et de ses clichés. Dans cette Affaire de caractères (qui sont aussi, évidemment, d’imprimerie…), François Ayroles élabore un simulacre très sophistiqué à base d’abracadabrantesques stratagèmes lexicaux, mais aussi visuels, dont la saveur très singulière tient à leur haute teneur en humour distancié et en fantaisie à froid. On lit, à la fin (p. 70) : « Malgré une légère migraine, l’inspecteur y voit plus clair. » Nous aussi, et c’est une pure jubilation. — Jean-Claude Loiseau
Ed. Delcourt 72 p., 14,95 €.
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