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23 €  Roman (broché). Paru en 08/2010 | Un océan de pavots Amitav Ghosh En 1838, des personnages venant d’univers aussi variés que celui des esclaves venus des États-Unis, des rajas indiens, des opiomanes chinois et des lascars cosmopolites se retrouvent embarqués à bord de l’Ibis, une goélette en route pour l’île Maurice.
« Impossible d’imaginer un auteur contemporain avec lequel il est aussi palpitant d’aller aussi loin, aussi vite. »
The Times L’Ibis, ancien transporteur d’esclaves reconverti en navire
marchand, est au cœur de cette extraordinaire saga indienne. Parti de
Baltimore, aux États-Unis, il rejoint Calcutta pour embarquer une
cargaison de coolies attendue à l’île Maurice. Parmi eux Deeti, une
paysanne ruinée par le commerce de l’opium tenu par les Anglais et qui
accule les paysans indiens à la misère ; Kuala, son amoureux, qui l’a
sauvée du bûcher funéraire sur lequel elle avait décidé de mourir ;
Paulette Lambert, une jeune Française qui se fait passer pour indienne
afin d’échapper au mariage sordide auquel l’a condamnée son tuteur ;
enfin Jodu, son frère de lait, un jeune Indien, qui s’est engagé comme
mousse sur l’Ibis, mais ignore la présence de Paulette parmi les
coolies, à l’instar de Zachary Reid, le commandant en second, un Noir
qui a tout l’air d’un Blanc et qui risquerait sa carrière si cela
venait à se savoir. Dans les flancs de l’Ibis sont également enfermés
deux prisonniers condamnés à l’exil : Neel Rattan, un raja trahi par
son créditeur anglais, et Ah Fatt, un métis de Chinois et d’Indien,
opiomane. Sur le pont, Baboo Nob Kissin est chargé de la surveillance
générale. Convaincu que sa sainte tante, qu’il a aimée par-dessus tout,
va se réincarner en lui, il se laisse envahir par la pitié et vient en
aide aux prisonniers.
Tous ces individus aux parcours et aux
caractères si dissemblables, seront unis par le périple, un voyage au
cours duquel chacun tentera de faire basculer son destin. Il leur
faudra pour cela survivre à la rage de l’océan Indien, aux privations,
aux maladies, aux révoltes et affronter la cruauté extrême du
commandant en second et de son âme damnée. Biographie
Né en 1956 à Calcutta, Amitav Ghosh est l’un des plus célèbres auteurs
indiens contemporains. Il a passé son enfance au Bangladesh, en Iran,
en Inde et au Sri Lanka. Après avoir enseigné à l’université de Delhi
et aux États-Unis, il partage sa vie entre Calcutta, Goa et Brooklyn.
Il est l’auteur de nombreux romans, couronnés de prestigieux prix
littéraires : Les Feux du Bengale (Le Seuil, 1990) a reçu le prix Médicis étranger. Aux Éditions Robert Laffont, il a publié en 2006 Le Pays des marées. |