Jonas nage la brasse chaque jour, pendant une heure, dans une piscine, avec son ami Sergio. Une épreuve sportive, mais aussi une forme d'ascèse, qui l'oblige à ne se concentrer que sur ses mouvements. Bras, jambes, respiration. Le monde du dehors est oublié. Séparé de sa femme, Jonas est photographe de presse et suit les manifestations que son journal l'envoie couvrir. Mais son existence est atone, mécanique, seulement rythmée par les horaires de la piscine, qu'il rejoint après une heure d'« instrospection » durant son trajet en métro. Peu d'événements surviennent dans sa vie quotidienne, si ce n'est le projet d'une exposition de photographies sur le thème du moment où des lieux sont abandonnés – une boucherie qui ferme, une route secondaire désertée. Il va entreprendre bientôt une autre quête : retrouver sa mère, qui a disparu depuis deux mois – comme d'autres personnes de son entourage se sont évanouies soudainement. Des silhouettes floues des bassins de natation à celles, familières, qui se sont effacées, Jonas va tenter de comprendre le pourquoi de ce qui devient anormal. Pour raconter son itinéraire, l'écriture de Joaquín Pérez Azaústre est comme une suite d'arrêts sur image. Son roman déroule les moments d'un homme solitaire, qui va devoir affronter l'énigme des autres existences.
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