Jadis légendaire, aujourd’hui un peu oublié, l’écrivain et scénariste américain Budd Schulberg (1914-2009) fut un auteur engagé dès ses premiers livres : Qu’est-ce qui fait courir Sammy ? (1941), Plus dure sera la chute (1947), Le Désenchanté (1950)… Après avoir écrit pour Elia Kazan le script de Sur les quais (1954), Schulberg tira de sa nouvelle Your Arkansas traveler un autre scénario pour le cinéaste, qui en fit un film en 1957. On y découvre un certain Lonesome Rhodes, jeune chanteur folk issu du fin fond du Wyoming, embauché par une radio locale et dont le magnétisme brutal séduit l’audience. Bientôt, il se met à débiter des idées politiques, parlant « au nom du peuple » et se projetant sur le toit du monde : « En trois ans, je deviendrai un putain de milliardaire. J’aurai une demi-douzaine de voitures. J’aurai deux cents costumes. J’aurai un wagon privé et un yacht, peut-être même un avion […] Et je dirai aux gens quoi manger, qui aider et quoi penser. » Charge virulente contre le populisme et les médias, Un homme dans la foule se lit, six décennies plus tard, comme une parabole étonnamment contemporaine. Terriblement contemporaine… — Christine Ferniot
Your Arkansas traveler, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Christophe Mercier, éd. des Equateurs, coll. Parallèles, 96 p., 9 €.
Commandez le livre Un homme dans la foule