Au Japon, de nos jours. Sei, 12 ans, arrive dans un centre d'accueil pour enfants « à problèmes ». Dans cette grande maison traditionnelle, où éducateurs et pensionnaires vivent ensemble, il rencontre ceux qui constitueront désormais sa nouvelle famille : Haruo, albinos et rebelle, Junsuke, le kleptomane, Tarô, un géant simplet, deux fillettes, Megumu, Kiiko, et tous les autres… Taiyou Matsumoto occupe une place à part dans la BD nippone. Si, en bon mangaka, il passe volontiers d'un genre à l'autre (sports, récit historique, SF), prépublie ses histoires dans des magazines à gros tirage et a su séduire un large public par certains de ses titres (Amer Béton, Ping-pong), ce Tokyoïte de 47 ans n'en est pas moins un authentique auteur. Dessinateur hors norme tant par son graphisme onirico-dynamique que par sa façon de mettre en scène ses personnages, influencé par la BD européenne (Prado, Baru), Matsumoto parvient à rendre extraordinaire le quotidien de cette tribu pas comme les autres. Economie de moyens, cadrages singuliers, science des petits riens, des silences et des regards, le mangaka sait comme personne faire affleurer l'émotion là où on ne l'attend pas. La carcasse d'une voiture, une boîte de crème Nivéa, un vieux refrain nous plongent soudain au cœur des petites histoires et des grandes douleurs de ces gamins rejetés par leurs familles. Pas besoin pour autant de préparer son mouchoir : Matsumoto évite les pièges du pathos avec la grâce et la légèreté d'un funambule. Remarquable !
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