Japon et Etats-Unis, dans un futur proche. Enfants, les frères Namba partagent une même passion, l’espace. Quinze ans plus tard, le cadet s’apprête à devenir le premier Japonais à marcher sur la Lune, mais Mutta, l’aîné, a pris une voie de garage. Il s’engage pourtant dans le parcours du combattant qui le mènera peut-être jusque dans les étoiles…
S’il est vrai qu’un manga réussi ne laisse aucun répit, Space Brothers est du nombre. Déjà cinq volumes parus, et on ne se lasse pas de cette histoire sans robots, génie du mal ni effets de manche. A une époque où l’aventure spatiale ne fait plus rêver, Chûya Koyama parvient à rendre passionnants le recrutement et la préparation d’une équipe d’astronautes. Un tour de force qu’il accomplit en transcendant les codes narratifs du manga : pas de situations convenues, de sentiments dégoulinants ni de personnages d’une seule pièce. Ici, les apprentis astronautes n’ont pas grand-chose à voir avec les cow-boys de L’Etoffe des héros. Le même rêve les habite, mais la testostérone n’est plus de mise. Fragiles, maladroits, tous sont socialement un peu à côté de la plaque. Au premier chef, Mutta, le héros, un personnage pétri de fantaisie et de doutes, diablement attachant. Plongée captivante et documentée dans les us et coutumes des agences spatiales, Space Brothers est aussi une très belle étude sur la fratrie, le partage et la mécanique des êtres. S’il n’a rien de béat, l’humanisme de Chûya Koyama est en revanche très contagieux.
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