La définition compliquée du concept d’humour s’avère plus périlleuse encore quand il s’agit de le repérer dans les textes des Anciens. Farce, plaisanterie, raillerie, ironie, moquerie plus ou moins cruelle… dans son avant-propos érudit, Danielle Jouanna, universitaire spécialiste des lettres classiques à qui l’on doit cette savoureuse anthologie, évoque les précautions indispensables dont il convient de s’entourer pour éviter l’anachronisme. Mais elle conclut qu’il est impossible « de soutenir que Grecs et Romains ignoraient notre humour moderne ». Aristophane, Cicéron, Plaute, Plutarque ou Homère sont donc invités à nous livrer quelques passages qui feront rire le lecteur. Ce Rire avec les Anciens s’ajoute à la longue liste des anthologies thématiques proposées par la passionnante collection Signets, vouée aux textes de l’Antiquité gréco-latine. — Gilles Heuré
Ed. Les Belles Lettres, 254 p., 15 €.
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