Ceux qui passeront leur été dans la savane ou dans les zoos le savent bien : « Un monde sans lions serait désolant » ! C’est le grand philosophe allemand Hans Blumenberg (1920-1996) qui l’écrit. Ce penseur de la métaphore se révèle un fabuliste de talent. Lions, recueil posthume, réunit plusieurs textes, énigmatiques et pénétrants, qui prennent tous pour héros le roi des animaux. « Si les lions savaient peindre, leurs chasseurs seraient les chassés », promet le premier texte, en distillant ce mélange d’érudition et d’ironie qui caractérise l’ouvrage. Lions historique, polémique, artistique, de saint Jérôme à La Fontaine, en passant par Hitler, qui programma une opération militaire contre l’Angleterre sous le nom de code « Lion de mer »… Le fauve, « très avide de chair », croise d’autres compagnons, tel l’éléphant, « bien en chair », la renarde de la fable d’Esope ou le loup et le chien dans le Midrash Tehillim. Le lion veut mettre le chien en pièces, mais prend peur en voyant le loup, qui lui-même craint le chien… Moralité : « Ils restèrent donc ensemble sans qu’aucun d’eux n’en blesse un autre. » Il en va de même de tous ces lions croqués par Hans Blumenberg. — J.Ce.
Löwen, traduit de l’allemand par Gérard Marino Ed. Les Belles Lettres 128 p., 17 €.
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