Comme Les Insulaires, comme le récent et superbe L’Adjacent, comme déjà La Fontaine pétrifiante, L’Inclinaison se déroule dans « l’archipel du rêve », l’univers qu’explore de livre en livre ce magicien anglais qu’est Christopher Priest. Le héros est cette fois un musicien célèbre, Alesandro, né dans une dictature en guerre et à qui l’on propose de faire une tournée dans des îles de l’archipel. Or ces îles le fascinent, elles sont même la source d’inspiration de sa musique. Mais l’archipel est soumis à des distorsions temporelles, et, quand il rentre de sa tournée, Alesandro s’aperçoit que la vie de ses proches ne s’est pas déroulée au même rythme que la sienne : ses parents sont morts, sa femme l’a quitté… De plus en plus, les romans de Priest deviennent des quêtes personnelles. Parti à la recherche de lui-même, Alesandro Sussken reviendra avec un regard neuf sur ce qui l’entoure et pourra devenir acteur du monde dans lequel il vit.
L’univers de Priest fascine parce qu’il mélange la précision et le flou. Si chaque île est décrite de façon minutieuse, il y flotte aussi quelque chose de mouvant, d’impalpable. Le romancier ne cède jamais à la facilité de l’explication scientifique, préférant laisser au lecteur le soin de mettre lui-même le point final à ses histoires. Ainsi, il réussit un roman fluide et envoûtant sur la création et l’inspiration. — Hubert Prolongeau
The Gradual, traduit de l’anglais par Jacques Collin, éd. Denoël, 398 p., 23 €.
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