Au départ, c’est une idée gonflée et excitante. A l’arrivée, Les Gens dans l’enveloppe est un objet inédit, à la fois roman, enquête et disque : en 2012, la journaliste romancière Isabelle Monnin achète sur le Net un lot de vieilles photos d’une famille qu’elle ne connaît pas. Fascinée par ces portraits d’anonymes sortis d’une enveloppe, elle décide de leur inventer une vie. Son ami Alex Beaupain, séduit par l’aventure, suggère d’accompagner le récit de chansons. L’histoire, déjà peu banale, pouvait s’arrêter là… Mais c’est à ce moment qu’elle va prendre tout son sel : une fois son roman bouclé, Isabelle Monnin se lance sur la trace de ces inconnus familiers, les retrouvant dans le Doubs, et confrontant son imaginaire à leurs destins réels.
Cette deuxième partie du livre, quête intime autant que journalistique – avec, sous-jacente, la présence fantomatique de la soeur disparue de l’auteure -, s’avère plus haletante que le roman, convenu. Quant au disque, il contient de fort jolies chansons interprétées par les comédiennes Françoise Fabian ou Clotilde Hesme, et par plusieurs protagonistes réels de l’histoire. Comme cette femme reprenant Les Mots bleus de Christophe, chanson fétiche de son adolescence, en duo avec Beaupain. Lui, qui n’a jamais aussi bien chanté, lui fait un écrin de sa voix ; elle, dans son mélange d’application et de lâcher-prise, en devient tout bonnement bouleversante. Alors le projet atteint son but. Une anonyme a déchiré l’enveloppe. — Valérie Lehoux
2T D’Isabelle Monnin et Alex Beaupain, éd. JC Lattès, 370 p., 22 €.
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