Le Philharmonique de Vienne, biographie d’un orchestre
Comment fait-on la biographie de l'un des meilleurs orchestres du monde, connu du grand public grâce à son concert du Nouvel An multidiffusé (1) ? En cessant de se fixer sur les chefs pour revenir à la base, soit aux musiciens, tuttistes et solistes, qui composent depuis cent soixante-quinze ans le corps social (et sonore) mouvant du Philharmonique de Vienne. Un projet pertinent – et titanesque. Informé du dessein de Christian Merlin, musicologue et critique musical au Figaro, un archiviste viennois s'interrogea d'ailleurs sur sa santé mentale…
Fondé en 1842 (il s'agissait alors d'améliorer l'ordinaire des musiciens en fosse à l'Opéra de Vienne), l'orchestre a survécu à la chute d'un empire et à deux guerres mondiales, non sans compromissions (glaçant chapitre sur le nazisme). Fort de ses dynasties familiales, de sa culture chambriste, de son esprit d'indépendance et d'un « style viennois » quasi impossible à définir (on félicite l'auteur d'avoir essayé !), il a dû s'adapter à la mondialisation de la musique, aux exigences des maisons de disques, et à l'évolution de la société (la première femme y accédant en… 1997). Une épopée que cet essai raconte avec précision, humour et clarté.
(1) L'édition 2017, dirigée par Gustavo Dudamel, vient de sortir en CD, DVD, Blu-ray et vinyle (Sony Classical).
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