Le Pacifisme et la Révolution. Ecrits politiques 1914-1918
Le philosophe anglais Bertrand Russell (1872-1970) fut parmi les rares intellectuels à s’opposer à la Première Guerre mondiale dès les premiers jours du conflit. Universitaire en vue, ce petit-fils de Premier ministre déploya une énergie considérable – meetings, conférences et articles – pour convaincre ses compatriotes de ne pas basculer dans les passions dévastatrices et succomber à la propagande de guerre gorgée de fausses nouvelles. C’est la stupeur et la colère qui le saisissent quand il constate comment, en quelques jours, tous les Européens qui, lors de colloques ou de rencontres internationales, avaient tissé « un dessein commun », ont « tout jeté aux oubliettes ». Et il n’est pas tendre envers « les hommes de savoir » qui, même convaincus du bien-fondé de la paix, ont gardé le silence.
Dans ses articles ici regroupés, qui couvrent la période 1914-1918, Russell réfute le discours ambiant, se montre toujours confiant dans l’intelligence et la liberté individuelle, et fustige tout ce qui contraint les hommes à une guerre meurtrière. L’allégeance à un gouvernement ne peut pas se substituer à la nécessité de la vérité, ne cesse-t-il de clamer. Loin d’être anarchiste, Russell ne nie pas la légitimité d’un Etat, même quand il dénonce les pouvoirs dont celui-ci abuse en imposant un service militaire. Et si ce libéral est tenté par le socialisme, il redoute les dérapages d’un régime qui risquerait de substituer une dictature administrative et étatique au régime renversé. Témoignant d’une grande exigence intellectuelle et d’un profond désir de convaincre, ces textes sont un document précieux pour comprendre comment, dans ces années de guerre et de révolution, la critique du capitalisme cherchait à jeter les bases d’une réflexion politique.
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