Elle vivait à Manosque mais rêvait de haute mer, de palangriers, de pêche à la morue noire. Alors, un jour, Catherine Poulain l’a fait : refermer derrière elle la porte de sa maison et partir au « bout du monde, sur la Grande Bleue, vers le cristal et le péril ». C’est en Alaska qu’elle s’est arrêtée. Elle y a trouvé un équipage, et enfin elle a appareillé dans l’aube glacée, enfin elle a mis son corps et son âme à l’épreuve de la fatigue, du froid, du danger. Des dix années qu’elle a passées en mer, la frêle et discrète Catherine Poulain a nourri, quinze ans plus tard, ce premier roman très directement autobiographique, Le Grand Marin, paru aux éditions de l’Olivier il y a quinze mois et qui triomphe depuis en librairie, auréolé d’une multitude de prix littéraires (prix Pierre Mac-Orlan, prix Joseph-Kessel, prix Nicolas-Bouvier 2016, prix Gens de Mer, prix Ouest-France/Etonnants Voyageurs…). — Nathalie Crom
Le Grand Marin, de Catherine Poulain, éd. Points, 384 p., 7,90 € .
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