Quand un historien se rend chez les esthéticiennes, le résultat est… un joli petit livre, sensible, curieux, précis et fort instructif. Ivan Jablonka a rencontré une douzaine de ces travailleuses du corps des autres. Il les a écoutées parler de leur métier, de leur salaire, du contact avec leurs clientes, du besoin de bien-être ressenti par celles-ci. Elles sont souvent les confidentes des femmes qui passent entre leurs mains, à la fois psy et coach, enchaînant le maquillage, la manucure, l'épilation, la réflexologie plantaire et la vente de crèmes et lotions.
Une enquête comme une radioscopie. « Evoquer les métiers de l'esthétique, écrit Ivan Jablonka, c'est faire une balade à travers le pays : les instituts de beauté sont à notre société ce que les bistrots étaient à la France des années 1950. » Ces témoignages posent tous les problèmes sur la table, du Smic de la soignante aux désirs de la soignée, qu'elle soit étudiante désargentée, cliente qui économise ou qui a des revenus confortables. Beaucoup des poncifs encore accrochés à ce métier peu reconnu vont tomber comme des peaux mortes… Bref, une enquête passionnante, qui défrise.
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