La différence n’a jamais été un sésame pour l’intégration en milieu scolaire. Fils de l’inventeur d’un jeu ringard répondant au nom d’Attrape-les-chapeaux, Friedrich n’a pas la cote auprès de ses camarades de pension. Circonstance aggravante, son cerveau tourne plus vite que celui des autres, et ce fonctionnement en turbine l’a longtemps fait passer pour un incapable. Enfant, il a failli redoubler le CP, puis a pris l’habitude de se mordre le pouce jusqu’au sang dans l’espoir qu’une infection digitale l’empêche d’écrire à l’école.
L’affaire se situe dans les années 1960, mais ce roman pourrait se passer aujourd’hui, tant il est plein d’échos à une actualité de harcèlement scolaire et d’inadaptation du système éducatif aux enfants précoces. Dans une langue sobre, comme étouffée, Joachim Zelter plaide la cause de ces êtres que l’on laisse se racornir dans une souffrance silencieuse. Quand son héros trouve le salut par l’écriture, en devenant écrivain public pour exprimer ce que les autres ne parviennent pas à dire, on sent que l’auteur sait de quoi il parle. Alors la noirceur irrespirable de ce roman devient supportable. Le livre que l’on tient entre les mains semble être la preuve d’une possibilité de dire, irrévocable et salvatrice.
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