La Traversée des Alpes. Essai d’histoire marchée
En 2009, quand il se lance sur le GR5 pour un mois de randonnée, du lac Léman jusqu’à la Méditerranée, l’historien Antoine de Baecque ne se contente pas de marcher jour après jour. Il ne met pas seulement ses pas dans ceux de Rousseau, le lointain promeneur solitaire, mais aussi dans ceux des randonneurs qui, au milieu du xixe siècle, s’adonnèrent à l’excursion alpine, munis des premiers guides de tourisme et attentifs aux « recommandations aux marcheurs » : comment s’habiller, comment marcher, manger et observer les haltes. On suit l’historien sur les sentiers, les chemins de pèlerinage ou de contrebandiers, on s’émerveille de la variété des paysages au sortir des gorges et l’on entend ses silences quand il observe les vallées glaciaires. Ses rêves, ses lectures, les témoignages qu’il évoque, les personnes qu’il rencontre et l’histoire du GR5 qu’il restitue font de ce livre de marche un formidable récit, nourri de l’expérience de ceux qui, colporteurs, soldats ou compagnons, marchaient plus par devoir que par plaisir. Histoire et géographie au pied droit et anthropologie au pied gauche, le sac à dos abritant de multiples aventures et références, Antoine de Baecque marche d’un bon pas, nous entraînant à sa suite dans cette folle et érudite équipée sauvage. — G.H.
Ed. Gallimard 428 p., 24,50 €.
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