« Enfant, le grenier de ma grand-mère me terrorisait. » Le pire est dit d’emblée sur les malheurs d’une fillette maltraitée par sa grand-mère, qui la bat et la punit à tout propos. Qui l’humilie aussi, et de quelle façon : Constance est un garçon que la vieille femme aux allures de sorcière hystérique travestit en fille depuis toujours. On lui a dit que ses parents étaient morts. Il vit reclus dans une grande propriété au milieu de nulle part, et se raconte des histoires sur le monde extérieur qu’il n’a jamais vu. Tout va basculer le jour où débarque un nouveau couple de gardiens avec leurs deux enfants, un garçon et une fille. Le brillant coup de force de Matthias Lehmann, c’est d’avoir osé installer cette situation lourdement plombée pour mieux la détourner, sans la moindre velléité d’apitoiement, vers l’aventure détonnante d’un enfant de 10 ans qui se découvre dans les réactions des autres, moqueuses, hostiles ou trop attentionnées pour être honnêtes.
Question : d’où viennent les pulsions sadiques de la grand-mère ? L’énigme ne sera levée que dans le dernier tiers du livre, avec révélations en rafale. Cela maintient la tension, même si le suspense n’est pas l’enjeu majeur de cette fiction aussi singulière par le trouble qu’elle suscite que subtile dans les réponses audacieuses que Lehmann y apporte. Avec son dessin à la plume d’une vivacité très loquace, dans une mise en scène d’un éclectisme déstructuré, il déjoue le strict réalisme pour insinuer ce qu’il faut d’imaginaire, de fantastique, à hauteur d’enfant. Où l’on voit que sa naïveté cède à mesure que sa curiosité, et bientôt l’attirance qu’il éprouve pour l’un(e) ou l’autre, lui laisse entrevoir une autre version de sa vie : l’histoire fascinante d’une résurrection, en somme… — Jean-Claude Loiseau
Ed. Actes Sud BD, 160 p., 23 €.
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