Professeur au Collège de France, théoricien de la littérature disposé à proposer au public le plus large des rêveries estivales en compagnie de Montaigne ou de Proust, Antoine Compagnon est l’auteur de nombreux essais, ainsi que de quelques romans, parus il y a une trentaine d’années. Tel un pas de côté, La Classe de rétho est une oeuvre à la fois autobiographique et légèrement romanesque qui commence aux Etats-Unis, desquels l’adolescent de 15 ans doit un jour s’arracher, ainsi qu’à sa famille, ses souvenirs. La mort de la mère éparpille frères et soeurs, et lui se retrouve au Mans, dans un pensionnat militaire vétuste et d’une tristesse infinie. La classe de rétho — c’est le nom que l’on attribuait dans les années 1960 à la classe de première — sera décisive pour ce garçon, qui n’oubliera aucun de ces moments vécus en vase clos. Comment survivre dans un univers centré sur le devoir d’obéissance ? La Classe de rétho est un grand roman social sur la difficulté d’échapper à la tradition et la manière de détourner l’esprit de discipline. Il est aussi un hommage à la littérature, la musique et le cinéma, qui peuvent sauver du pire, et à l’amitié, loin des bonnes fréquentations. — C.F.
Ed. Folio 352 p., 7,40 €.
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