Avec Un petit boulot (2003), Tribulations d’un précaire (2007) et encore Arrêtez-moi là ! (2011), Iain Levison n’a cessé de pointer du doigt la violence du système social, les injustices qu’il génère. Né en Ecosse en 1963, arrivé aux Etats-Unis alors qu’il était encore enfant, Levison scrute l’Amérique avec méfiance et humour, prenant place au côté des victimes prêtes à se rebeller. Ils savent tout de vous semble, au premier abord, faire un pas de côté. Roman d’anticipation, il met en scène deux personnages qui se réveillent un jour avec le don de télépathie. Snowe, flic du Michigan plutôt discret, peut lire dans les pensées de ceux qui l’entourent : les mensonges d’un suspect, les fausses victimes et la veulerie de ses collègues n’ont aucun secret pour lui. Il pourrait s’en servir pour s’élever dans la hiérarchie, devenir un policier d’élite, mais ce don qu’il détient va en réalité virer rapidement au cauchemar. Parallèlement, Denny Brooks, tueur de flic et condamné à mort, pour l’heure enfermé dans une prison d’Etat, est affublé du même syndrome. Ces deux hommes que tout oppose vont être pris en main par le FBI, qui a pour but de les transformer en marionnettes à sa solde. Une occasion pour le romancier de dénoncer un monde sur écoute, où la surveillance des individus est permanente.
Belle fiction sur la manipulation des esprits et la paranoïa, ce remarquable thriller reste toujours à hauteur d’homme. Les deux télépathes ne sont pas de ces héros invincibles que mettent en scène les blockbusters, mais des individus qui se débrouillent comme ils peuvent pour sortir du piège dans lequel ils se trouvent enfermés. Entre courses-poursuites, armes lourd es et rencontres improbables dans des bars à drogués, l’auteur manie l’ironie pour mieux s’interroger sur la liberté individuelle. Mais aussi sur le pouvoir lorsqu’il vire à la malédiction — car entendre les pensées des autres bourdonner dans sa tête peut s’avérer vraiment la pire des punitions… — Christine Ferniot
Mindreader, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Fanchita Gonzalez Batlle, éd. Liana Levi, 232 p., 18 €.
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