« Je suis taphophile, pas nécrophile », décrète doctement Grigori Tchkhartichvili, visage caché et très érudit du prolixe auteur de polars russe Boris Akounine… Pour ceux qui l’ignoraient, le taphophile manifeste un irrésistible attrait pour tout type de nécropole quand le nécrophile est hanté de pulsions sexuelles moins élégantes pour les cadavres. Grigori Tchkhartichvili ne confond pas les genres. Il nous promène avec science et conscience dans six cimetières de la planète qui depuis des années l’intriguent et le fascinent.
Au fil de mélancoliques photos noir et blanc prises par lui, nous voilà donc embarqués du Père-Lachaise au mont des Oliviers, de Donskoï (à Moscou) à Highgate (à Londres), du très chic Green-Wood new-yorkais au mystérieux Yokohama réservé aux étrangers. On découvre alors mille informations savantes sur ces saisissants royaumes de la mort, délicieusement pimentées d’anecdotes sur de célèbres défunts enterrés là : d’Oscar Wilde à Karl Marx en passant par la jubilante et sanguinaire Daria Nikolaïevna Saltykova. Pour corser son étrange essai-fiction, l’écrivain s’amuse en effet ici à se dédoubler. S’il signe de son véritable nom civil – Grigori Tchkhartichvili – chacun de ses six chapitres historiques, il reprend allègrement son pseudonyme de Boris Akounine pour conter de fantastiques récits de fantômes, illustrés des dessins de Tatiana Nikitina. Et on ne lâche plus cette paradoxale alternance de néant et de merveilleux, de réflexion et d’évasion. C’est que, de ses deux voix, le romancier-philosophe entend conjurer avec nous la peur de la mort, dans un monde désormais pour beaucoup privé de Dieu. Il a préféré pour cela les cimetières anciens, comme apaisés, presque oubliés, où ne régnaient pas de trop récents chagrins, de couronnes mortuaires trop fraîches. Peu à peu, l’essai-polar devient quête mystique. Et l’on se prend malgré soi à penser, tel le sage roi Salomon de la Bible : « Le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance. »
Commandez le livre Histoires de cimetières