Syracuse, 214 avant J.-C. Alors qu’éclate la deuxième guerre punique, la cité sicilienne s’allie avec Carthage. Pour soumettre cette rébellion qui menace son commerce maritime, Rome dépêche l’un de ses meilleurs stratèges, le général Marcellus. Mais ses légions se heurtent aux défenses imaginées par Archimède… Sur cette trame historique, un siège de plus de trois ans dont les rebondissements ont alimenté autant de chroniques que de légendes, Hitoshi Iwaaki a imaginé Eurêka !, l’histoire du jeune Spartiate Damippos et de la belle Romaine Claudia. Une gentille idylle que la guerre rend impossible et qui n’est au fond qu’un prétexte. Féru d’histoire antique (il publie une série consacrée à Alexandre le Grand), le mangaka s’est pris de passion pour le génie et les inventions d’Archimède.
Mathématicien, physicien, spécialiste des fluides et de la mécanique, inventeur, entre autres, d’une vis sans fin, d’un levier et d’un principe qui portent toujours son nom, ce personnage, décrit ici comme un vieillard un peu lunaire, fut aussi un ingénieur militaire de premier ordre. Bras articulés, cisailles géantes, roues dentées, catapultes, miroirs incendiaires : comment, devant un tel arsenal, ne pas avoir envie de jouer aux petits soldats ? Iwaaki se régale dans les scènes de bataille, où son style, féroce et détaché, fait merveille. Même s’il préfère aujourd’hui la grande histoire à la SF, l’auteur de l’inoubliable Parasite n’a rien perdu de son tranchant.
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