La première rencontre de Natasha Barrett avec Michael Faulk tient du miracle et de la bluette. Elle a la trentaine et cherche un sens à sa vie d’artiste. Il a presque 50 ans, et vient de quitter la prêtrise, faute de conviction. Désir, amour, mariage, tout paraît évident entre ces deux êtres attentifs au moindre signe. Quelques jours avant la cérémonie, à la veille du 11 Septembre, elle part pour la Jamaïque, tandis qu’il se rend à New York. Effarés, ils assistent, lui de près, elle de loin, au drame. L’intelligence et la puissance romanesque de Richard Bausch s’épanouissent dans les pages qui suivent. Pour évoquer les conséquences et les douleurs des attentats, l’auteur mêle le hasard et les circonstances, l’intime et le collectif, construisant une oeuvre pyramidale sur les peurs ordinaires et extraordinaires. Aux hurlements des témoins devant leur télévision, l’écrivain oppose une angoisse plus intime, parle de conscience, de croyance, de soupçon, d’enfermement. Roman sur la perte des repères et les certitudes ébranlées, Avant et après la chute rappelle que Richard Bausch est également un maître de la nouvelle, qu’il sait ramasser les descriptions et suggérer d’une phrase, la détresse d’un homme qui ne comprend rien, ou celle d’une femme qui voudrait tout oublier. — C.F.
Before, during, after, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Stéphanie Levet, éd. Gallimard, 480 p., 23,50 €.
Commandez le livre Avant et après la chute