Célébré outre-Manche, où il est parfois comparé à H.G. Wells, le dramaturge et scénariste R.C. Sherriff (1896-1975) est aussi l’auteur de quelques romans, dont ce Manuscrit Hopkins écrit en 1939. Le thème ? Des astronomes apprennent que la Lune va bientôt entrer en collision avec la Terre. Un éleveur de poules, Edward Hopkins, est mis dans le secret et tient un journal de la catastrophe que vont découvrir, des siècles plus tard, des savants d’Abyssinie. Tout le charme du roman tient au point de vue qu’adopte l’auteur, celui de son triste antihéros, obsédé par les gallinacées, étriqué dans ses désirs comme dans ses projets. La plus grande aventure de tous les temps, racontée par un de ses acteurs les plus médiocres : de ce paradoxe naît un roman apocalyptique qui se paie le luxe d’être à la fois un des livres fondateurs du genre et sa première parodie. — Hubert Prolongeau
The Hopkins Manuscript, traduit de l’anglais par Virginia Vernon et Daniel Apert, éd. L’Arbre vengeur, 406 p., 19 €.
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