Au coeur des années 1930, Gittel est une insouciante enfant de 12 ans. Elle va bientôt connaître l’adolescence et ses mensonges, la mort d’une grand-mère, la guerre et les camps, mais, pour l’heure, sa vie n’est qu’une suite de disputes familiales, une succession de fêtes juives, une foule d’oncles et de tantes frôlant la crise de nerf. Sans oublier les moments de douceur, à jouer sur un vrai Steinway, en rêvant de devenir concertiste. Dans ce roman, l’humour se déploie avec délice, à la fois moqueur et dentelé. Mais derrière les cours de piano se cachent des amours impossibles, et tout un arsenal de mensonges se construit entre deux voyages, entre La Haye, Berlin et Anvers. Ida Simons (1911-1960) décrit cette communauté insolente et charmeuse avec une écriture pétillante. Son roman accompagne avec finesse les prémices de l’âge adulte. La romancière fut, avant guerre, une pianiste internationale. Déportée à Terezin, elle dut par la suite renoncer à sa carrière. C’est alors qu’elle écrivit cet unique roman, demeuré inédit en français. Avant de mourir un an après sa parution. — Christine Ferniot
Een Dwaze Maagde, traduit du néerlandais par Mireille Cohendy, éd. Belfond, coll. Vintage, 228 p., 17 €.
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