Sartre. Un rationaliste romantique
« L’existentialisme, c’était la religion nouvelle, le salut nouveau. Telle était l’atmosphère en 1945 à Bruxelles, lorsque […] brièvement (ce fut l’unique fois) je rencontrai Sartre. Sa présence en ville était comparable à celle d’une star. Chico Marx était là au même moment ; il fut moins frénétiquement reçu que lui. » Ainsi la romancière Iris Murdoch (1919-1999) se souvient-elle de son entrevue avec l’auteur de L’Etre et le néant. Huit ans plus tard, en 1953, elle publiait Sartre. Un rationaliste romantique, inédit en français jusqu’à aujourd’hui. C’est au philosophe Frédéric Worms que l’on doit la découverte de ce texte, ainsi que sa traduction. L’originalité de Murdoch — alors encore philosophe à Oxford, elle ne publiera Sous le filet, son premier roman, qu’un an plus tard, en 1954 — est d’entrer dans la pensée de Sartre par la porte de l’oeuvre romanesque. A partir du héros sartrien Roquentin, saisi d’un « doute métaphysique » et d’un « sentiment aigu de l’effondrement du sens », Murdoch bâtit une réflexion limpide sur la conscience et la liberté, grands thèmes sartriens, ainsi que sur les rapports qui unissent le langage et le monde : « Le monde commence-t-il par changer, entraînant le langage à sa suite, ou bien est-ce une nouvelle prise de conscience du langage qui nous fait soudain voir le monde autrement ? » — Juliette Cerf
Sartre. Romantic Rationalist, traduit de l’anglais par Frédéric Worms Ed. Payot 224 p., 16,50 €.
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