Paris, 2058. Charles Bernet est au sommet de sa gloire. Multi-oscarisé, porté aux nues par la critique, son dernier film, La Continuité grise, attire les foules et le consacre comme l’un des réalisateurs les plus importants de son temps. Surtout, il lui permet enfin de s’atteler à Merci, pardon, l’ambitieux film de SF dont il rêve depuis des lustres. Mais, peu de temps après le début du tournage, Bernet est victime d’un grave accident. Cloué sur son lit d’hôpital, privé de l’usage de ses jambes, le quinqua l’est bientôt aussi de son film. A la demande du producteur, le premier assistant prend sa suite et réalise ce qui devait être l’oeuvre de sa vie…
Avec ces ingrédients dignes d’une tragédie classique, on s’attendait à des torrents d’amertume, quelque ouragan introspectif ou au moins à une vaste parabole sur l’orgueil, la chute et la rédemption. Tel n’est pas le propos d’Ugo Bienvenu. Le jeune auteur se contente de raconter une tranche de vie. Tout est propre, bien cadré, visuellement étonnant, mais sans affect ni empathie pour ses personnages. N’étaient les fantaisies qu’autorise le futur proche où se déroule l’action : voitures flottantes, trains à sustentation magnétique, coiffures extravagantes… Paiement accepté aurait aussi bien pu se passer dans les années 1950 ou 1970, quelque part entre Mulholland Drive et Saint-Nom-la-Bretèche. Particulièrement réussi, ce flottement spatio-temporel confère un charme bizarre, presque « lynchien », à l’album. L’intrigue, elle, convainc moins ; difficile de lui prêter des intentions ou un sens clairs. Peut-être faut-il prendre cet ovni comme un hommage au septième art. Scènes, dialogues, personnages : tout, ici, semble y faire écho. Une passion dévorante qui brasse dans le même élan Claude Sautet, Les Choses de la vie, John Cassavetes, Les Ensorcelés, L’Arrangement ou encore L’Année dernière à Marienbad, et fait de ces cent cinquante pages en Technicolor une authentique gourmandise cinéphilique. — Stéphane Jarno
Ed. Denoël Graphic, 144 p., 21,90 €.
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