Depuis des dizaines d'années, Maria McClure ne parle plus à l'épicier qui accroche au portail sa commande hebdomadaire. En fait, Maria n'adresse la parole à personne. Elle est devenue « la sorcière de Waipu ». Mais elle n'a rien oublié du passé : ni le long voyage qui amena sa famille des Highlands écossaises jusqu'en Nouvelle-Zélande, ni l'histoire de Norman McLeod, qui dort au cimetière depuis près d'un siècle…
Trois générations, trois destins de femmes défilent dans ce roman écrit en 1987 et devenu un classique contemporain. Fiona Kidman (née en 1940) décrit des nuits de tempête sur des rafiots, des accouchements solitaires, des épouses qui triment à la maison tandis que leurs maris construisent maisons, églises et bateaux pour la pêche. Dans ce magnifique roman à la gloire des indociles, aventuriers et femmes insoumises, elle mêle fictions, légendes et histoire, et son écriture sait dire tout à la fois les tourments quotidiens et l'élan de l'épopée.
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