Publiée à partir de la fin des années 1970, et tombée dans l'oubli, la trilogie de William McIlvanney est rééditée. L'occasion de retrouver l'inspecteur Laidlaw, son héros marginal et instable – qui inspira des auteurs comme Ian Rankin ou Val McDermid. Laidlaw, Les Papiers de Tony Veitch et Etranges Loyautés se déroulent en Ecosse, au commissariat central de Glasgow. Pas de grandes enquêtes ni de courses-poursuites, mais des errances nostalgiques en compagnie d'un homme alcoolique et cavaleur, tiraillé par le doute. Autour de lui, la ville, pauvre et ouvrière, dresse un décor fortement social.
Mais ce qui frappe, dans ces romans policiers, c'est l'écriture originale de McIlvanney, amateur de phrases comparatives, de digressions et d'ironie pour mieux cacher une déprime chronique. Signalons que l'auteur a décidé de reprendre son personnage, pour lui offrir bientôt un « prequel », une nouvelle jeunesse qui devrait nous renvoyer vers un univers moins tragique, mais tout aussi rugueux.
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