Des valeurs. Une approche sociologique
« Nous n’avons pas les mêmes valeurs », entend-on parfois au détour d’une conversation animée, quand la possibilité d’un accord s’éloigne. Rien de plus sensible, en effet : cette question des valeurs vire facilement au terrain d’affrontement idéologique, voire carrément à la « guerre », comme le note la sociologue Nathalie Heinich, dès l’introduction de son nouvel essai. D’un côté, les prétendues valeurs de droite (ordre, famille, religion, etc.), de l’autre, les prétendues valeurs de gauche (égalité, émancipation, humanisme, etc.), qui aiment à s’empoigner et à se haïr par médias interposés. D’un côté, encore, le registre des valeurs éthiques, de l’autre, celui des valeurs esthétiques, qui s’affrontent dès lors qu’il s’agit de corrida, cet « objet-frontière ». Ce spectacle ritualisé relève-t-il de l’art ou de la torture ? Dialogue de sourds.
C’est à partir de ce débat sur la corrida que Nathalie Heinich a voulu entrer « dans l’arène des valeurs non en tant que prophète ou professeur de morale, mais en tant que chercheur en sciences sociales ». Plutôt que de jeter de l’huile sur le feu, la sociologue — par ailleurs attaquée pour certaines de ses positions sur l’art contemporain ou le mariage pour tous — cherche à prendre de la distance avec son objet d’étude, élevant au carré la condition de sa neutralité « axiologique » (l’adjectif même qui se rapporte au mot « valeur ») : « L’abstention de toute prise de position à l’égard tant des objets évalués par les acteurs que des jugements de valeur. » Contrairement aux idées reçues, la valeur n’existe pas en soi, elle définit toujours une relation entre un sujet, un objet et un contexte. Si elle n’est que contextuelle, que culturelle, elle est néanmoins aujourd’hui partout, articulant l’individuel et le collectif, traversant toutes les couches de la société qui ont recours à l’évaluation — l’école, l’art, le travail, les politiques publiques, etc. Incarnée par les critiques ou les experts, la valeur est aussi présente dans toutes les opinions, autant de jugements de valeur émis en masse sur les réseaux sociaux. Qu’est-ce qui rend cette réflexion sur la valeur si passionnante ? Le fait qu’elle illustre en définitive la « double dimension, consensuelle et conflictuelle, de la vie sociale ». — Juliette Cerf
Ed. Gallimard, 414 p., 25 €.
Commandez le livre Des valeurs. Une approche sociologique