Bérézina

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Bérézina

19,50 €

Roman (broché). Paru en 01/2015

Bérézina

Sylvain Tesson

En octobre 1812, piégé dans Moscou en
flammes, Napoléon replie la Grande
Armée vers la France. Commence
La retraite de Russie, l’une des plus
tragiques épopées de l’Histoire
humaine.
La Retraite est une course à
la mort, une marche des fous, une
échappée d’enfer.
Deux cents ans plus tard, je décide de
répéter l’itinéraire de l’armée
agonisante, de ces cavaliers
désarçonnés, de ces fantassins
squelettiques, de ces hommes à
plumets qui avaient préjugé de
l’invincibilité de l’Aigle. Il ne s’agit pas
d’une commémoration (commémore-ton
l’horreur ?), encore moins d’une
célébration, il s’agit de saluer par-delà
les siècles et les verstes, ces Français
de l’an XII aveuglés par le soleil corse
et fracassés sur les récifs du cauchemar.
Le géographe Cédric Gras, le
photographe Thomas Goisque et deux
amis russes, Vassili et Vitaly, sont de la
partie. Pour l’aventure, nous
enfourchons des side-cars soviétiques
de marque Oural. Ces motocyclettes
redéfinissent en permanence les lois
élémentaires de la mécanique. Rien ne
saurait les arrêter (pas même leurs
freins). Notre escouade se compose de
trois Oural, chargées ras la gueule de
pièces détachées et de livres d’Histoire.
Au long de quatre mille kilomètres, en
plein hiver, nous allons dérouler le fil de
la mémoire entre Moscou et Paris où
l’Empereur arrivera le 15 XII 1812,
laissant derrière lui son armée en
lambeaux.
Le jour, les mains luisantes de
cambouis, nous lisons les Mémoires du
général de Caulaincourt. Le soir, nous
nous assommons de vodka pour
éloigner les fantômes.
À l’aube, nous remettons les gaz vers
une nouvelle étape du chemin de croix.
Smolensk, Minsk, Berezina, Vilnius :
les stèles de la souffrance défilent
à cinquante à l’heure. Partout, nous
rencontrons des Russes qui ne tiennent
aucune rigueur à l’Empereur à bicorne.
Sous nos casques crénelés de
stalactites, nous prenons la mesure
des tourments des soldats et nous
menons grand train ce débat intérieur :
Napoléon était-il un antéchrist qui
précipita l’Europe dans l’abîme ou bien
un visionnaire génial dont le seul tort
fut de croire qu’il suffisait de vouloir
pour triompher, et que les contingences
se pliaient toujours aux rêves ?
Mais très vite, nous devons abandonner
ces questions métaphysiques car un
cylindre vient de rendre l’âme, la nuit
tombe sur la Biélorussie et trois foutus
camions polonais sont déjà en travers
de la route.

L’AUTEUR
Sylvain Tesson est un écrivain voyageur.
Il est le fils de Marie-Claude et Philippe
Tesson. Géographe de formation, il
effectue en 1991 sa première
expédition en Islande, suivie en 1993
d’un tour du monde à vélo avec
Alexandre Poussin. C’est là, le début de
sa vie d’aventurier. Il traverse
également les steppes d’Asie centrale à
cheval avec l’exploratrice Priscilla
Telmon. Il publie alors L’immensité du
monde. En 2004, il reprend l’itinéraire
des évadés du goulag et publie L’Axe du
Loup, un périple qui l’emmène de la
Sibérie jusqu’en Inde à pied. Avec Une
vie à coucher dehors, Petit traité sur
l’immensité du monde, Dans les forêts
de Sibérie (Prix Médicis essai 2011) et
un recueil de nouvelles S’abandonner à
vivre, font de Sylvain Tesson un auteur
reconnu par la critique et apprécié par
le public.

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